（1）传染源：外周血中有配子体的患者和带虫者是疟疾的传染源。间日疟原虫的配子体常在原虫血症2~3天后出现，恶性疟原虫配子体在外周血中出现较晚，要在原虫血症后7~11天才出现，血中带红细胞内期疟原虫的献血者也可通过供血传播疟疾。及时治疗疟疾患者是控制传染源的重要措施。然而，抗疟药的长期使用导致针对多种抗疟药，甚至包括青蒿素的抗性疟原虫虫株的出现和蔓延，是控制疟疾流行的重要障碍之一。

（2）传疟媒介：传疟按蚊是疟疾的传播媒介，中国最早由冯兰洲于1933年在厦门发现微小按蚊传播疟疾。目前已证实的中国传疟按蚊还有中华按蚊、嗜人按蚊和大劣按蚊。不同蚊种对各种疟原虫的敏感性各异，而同一蚊种对不同种疟原虫的敏感性也有差别，如中华按蚊对间日疟较敏感，嗜人按蚊传播恶性疟原虫的能力则远比中华按蚊强。控制蚊媒是防控疟疾的重要手段，然而，抗性株按蚊的出现和蔓延，使疟疾的传播途径无法被控制。

（3）易感人群：除了因某些遗传因素对某种疟原虫表现出不易感的人群及高疟区婴儿可从母体获得一定的抵抗力外，其他人群对人疟原虫普遍易感。反复多次的疟疾感染可使机体产生一定的保护性免疫力，因此疟区成人发病率低于儿童，而在外来的无免疫力的人群中，常可引起疟疾暴发。

疟疾的流行除需具备上述三个基本环节外，传播强度还受自然因素和社会因素的影响。自然因素中温度和雨量最为重要，适合的温度和雨量影响着按蚊的数量和吸血活动及原虫在按蚊体内的发育。全球气候变暖，不但拓展了蚊媒的分布范围，而且延长了蚊媒的传播季节。社会因素如政治、经济、文化、卫生水平及人类的社会活动等，直接或间接地影响了疟疾的传播与流行。