恶性疟疾病人（其他三种疟疾极少见到凶险型）若因种种原因未能及时诊断，延误了治疗，抵抗力锐减，原虫数剧增，则可出现凶险型症状而危及病人生命。此型疟疾的特点是来势凶猛，病情险恶，病死率高。常见的有如下几型：

1．脑型：多见于无免疫力而又未及时治疗者。临床上分为嗜睡、昏睡和昏迷三级。昏迷又有深、浅之分。此症变化快，或一开始即进入深度昏迷状态，或始终处于嗜睡状态而无昏迷直至死亡。病情一时缓解后可再度昏迷死去。恢复健康后残留的一些后遗症通常在4个月内恢复。脑型疟抢救的成功率与严重程度有关，殊难比较。年龄越小，昏迷程度越深，治疗越迟，并发症也越多，病死率越高。凡合并呼吸衰竭、急性肾功能衰竭和深度黄疸者，预后不良。

2．超高热型：以起病较急，体温迅速上升至41ºC以上并持续不退为特点。病人皮肤绯红、干燥、呼吸迫促，烦躁不安、出现谵妄，并迅速转入深度昏迷。脑型疟亦可在病程中转为超高热型而死亡。

3．厥冷型：病人软弱无力，皮肤湿冷、苍白或轻度发绀，可有阵发性上腹剧痛，常伴有顽固性呕吐或水样便，很快虚脱直至昏迷，多因循环衰竭而死亡。发病原因与肾上腺机能瘴碍有关。

4．胃肠型：有明显的腹痛、腹泻和里急后重感。初为水样便，后渐见血液、粘液、上皮细胞和坏死组织。伴弛张型高热，易误诊为急性痢疾、肠胃炎或阑尾炎。症状持续存在，可出现脉搏细速、血压下降，皮肤厥冷有冷汗，很象厥冷型。该型患者往往出现少尿或无尿，终因尿毒症而死亡。本型是重症疟疾中预后较好、病死率较低的一型。