每年的4月14日是“世界恰加斯病日”（World Chagas Disease Day），这一“公共卫生日”的设立，旨在提高公众对恰加斯病的认知，推动防治行动，减少这一“被忽视热带病”对全球健康的威胁与负担。
什么是恰加斯病
恰加斯病（Chagas disease），又称“美洲锥虫病”、“沉默的疾病”，是一种由克氏锥虫引起的人兽共患热带病（图1）。该病于1909年克洛斯·恰加斯诊断出首个病例，因此命名为恰加斯病。2005年，世界卫生组织（WHO）确认恰加斯病是一种被忽视的热带病（Neglected Tropical Diseases）。2019年5月，世界卫生大会将“世界恰加斯病日”定在4月14日。
图1 血液中的克氏锥虫
恰加斯病的流行
恰加斯病主要流行于中美洲和南美洲,如阿根廷、玻利维亚、巴西、智利等，约13%的拉丁美洲人口有感染克氏锥虫的风险。随着全球化进程加快，人口频繁流动，使这一疾病向全世界扩散，甚至流行到美国、加拿大、欧洲、澳大利亚等地。全世界估计约有600至700万人感染此病，每年有数万人死亡，造成了严重的经济负担。
恰加斯病是如何传播的
恰加斯病主要经“接吻虫”锥蝽传染（图 2），锥蝽夜间吸血时，不会直接通过唾液传播，而是将含有克氏锥虫的粪便排泄在人体皮肤上。当人被叮咬后抓挠，寄生虫通过伤口或黏膜（如眼、口）侵入体内。克氏锥虫也可以通过输血、器官移植和垂直传播（母婴传播）。另外，亦可通过实验室意外感染发病，食用受污染的食物或饮料传播。（如图3）
图2 锥蝽
图3 克氏锥虫的传播途径
锥蝽，又称“接吻虫”，因在唇边吸血所得名。据报道有150余种锥蝽可携带克氏锥虫，其中红带锥蝽最为常见（图4A）。锥蝽的生存和繁殖与人类居住环境密切相关，这些虫子通常生活在温暖、潮湿、隐蔽的环境中，如：缝隙多，适合藏匿的泥墙、土坯房、木材堆（图4B）；夜间容易靠近人类吸血的床架、床垫、墙壁缝隙处（图4C）；易靠近家畜的鸡舍、猪圈、狗窝等动物栖息地。野生锥蝽栖息地主要是棕榈树、树洞、岩石缝隙，鸟窝、啮齿动物洞穴等（图4D）。
图4A.红带锥蝽；4B.木材里的锥蝽;图4C.墙壁处的锥蝽;图4D.野生锥蝽
大多数感染是无症状的，但终生保持感染状态。急性期通常在暴露后≥1周和≤60天发生，锥虫侵入部位出现炎症反应，叮咬部位局部会出现“恰加斯肿”。大约30%-40%的感染者在长时间无症状后出现慢性表现。慢性恰加斯病通常累及心脏和消化系统，如传导系统异常、心律失常，以及晚期充血性心肌病，进而可导致进行性心力衰竭和猝死。感染早期由于症状轻微而被忽视，但病原在体内可持续终生，每年因心脏、食管、器官损坏致死者约有5万人。
如何诊断
恰加斯病的诊断在不同时期，使用的诊断方法有所不同，所以要先判断患者是处于急性期还是慢性期。对于急性期的患者，检测血液中的克氏锥虫是关键。在慢性期，血液中锥虫较少，这时可用血液接种动物或培养基试用接种诊断法，亦可用分子生物学方法（如PCR）。另外还采用血清学诊断方法如酶联免疫吸附试验、胶体金免疫层析等来检测抗克氏锥虫IgG抗体的存在。
恰加斯病的治疗主要针对急性期的症状和并发症，目前已经证实有两个药物，即苄硝唑（benznidazol）和硝呋莫司（nifurtimox）对急性期的恰加斯病有效。
预防措施
预防恰加斯病的关键是避免锥蝽叮咬，这包括：1）改善居住环境和房屋结构，使用杀虫剂滞留喷洒，清理房屋周围的杂草、垃圾、木材堆，保持畜舍清洁、干燥，夜间穿长衣长袖等。2）确保安全的输血和器官移植。3）对流行地区的孕妇进行筛查，及早发现和治疗母婴（先天性）病例。4）避免食用锥蝽排泄物污染的食物等。需要注意的是：我国虽非恰加斯病的流行区，但已记载有多种锥蝽存在，其中红带锥蝽在我国南方地区广泛分布，这将对输入性的恰加斯病在我国的传播带来巨大风险，因此了解和预防恰加斯病具有重要的意义。
